石灰粉是石灰石经高温煅烧，失去二氧化碳后生成的氧化钙。石灰分熟石灰和生石灰，生石灰是经煅烧后的块状的氧化钙，熟石灰是生石灰接触水以后，通过化学反应，生成的氢氧化钙。不管是生石灰还是熟石灰都是碱性的，都具有一定的消毒作用。 石灰的消毒杀菌，借助石灰水溶液的碱性作用。生石灰在干燥状态下，是没有消毒作用的，只有在生石灰遇到湿的培养料时，才能显示碱性，才具有消毒的作用。因任何微生物的生长发育都要求一定的PH。当环境中的PH高达12以上时，常见的霉菌，细菌都会死亡，这就是石灰能消毒杀菌的原因。生石灰于水后，生成氢氧化钙属于碱性，就是熟石灰。氢氧化钙很容易吸收空气中的二氧化碳，生成碳酸钙，变为中性物质。这就是用石灰消毒后能正常出菇的原因。

氢氧化钙对其他污染物也有较好的去除作用，在碱性条件下，当pH值在10左右时，水中的磷酸盐含量，除磷果，出水可以达到污水综合排放标准(GB8978-1996)中关于磷酸盐质量浓度小于1.0mg/L的规定。 含氟废水主要来自于有色金属、稀有金属冶炼、玻璃陶瓷制造、化肥农药、不锈钢酸洗及硅类零件清洗等生产过程，但不同行业的含氟废水的氟含量有较大区别。 对除含氟以外共存大量其他污染物的混合型废水，多数都进行处理而不回收氟。对于该类废水，普遍认为须作水处理，才能使残氟浓度小于10mg/L。而加入石灰是降低高浓度氟离子的方法，氧化钙处理后的残氟浓度通常为15～40mg/L。当水中含大量多价金属离子时，会产生与多价金属离子添加法相同的果，通过氢氧化钙处理可将高浓度含氟废水处理到氟浓度小于10mg/L。另外，当水中含有氯化钙、硫酸钙等盐类时，由于同离子应降低了氟化钙的溶解度，通过氢氧化钙处理也可将氟浓度降至10mg/L以下，甚至降至氟化钙的理论溶解度以下。进行PH中和，预调酸性污水管网，以延长管网的使用寿命。按照中华人民共和标准污水综合排放标准，污水PH值规定标准为6.0到9.0之间。由于些化工企业、制造业、工矿企业将超标废水排入城市排水管道，其含有强酸性腐蚀成分，致使管道被腐蚀出现破裂，直接导致地下水管道寿命缩短5到10年。而氢氧化钙水溶液具有强碱性，可以对酸性废水进行中和后再排出，保护管道，避免酸性污水的腐蚀。